(Verbos modales en pasado: cómo usarlos en inglés)
En primer lugar, antes de hablar de Perfect Modal Verbs, aclaremos qué son los Modal Verbs.
Los modal verbs (verbos modales) son verbos auxiliares en inglés que expresan posibilidad, capacidad, permiso, obligación, necesidad o deducción. No cambian según el sujeto y van seguidos de un verbo en forma base.
Algunos ejemplos:
Can → capacidad o permiso: She can swim. (Ella puede nadar.):
Must → obligación o certeza: You must wear a seatbelt. Tú debes usar un cinturón de seguridad)
May → permiso o posibilidad: It may rain. (Probablemente llueva)
Should → consejo: You should study more. (Deberías estudiar más.)
Click aqui si necesitas repasar los verbos modales simples [MODAL VERBS]
Perfect Modal Verbs: ¿Qué son los Perfect Modal Verbs?
Ahora sí, hablemos de Perfect Modal Verbs.
Estas son estructuras clave en inglés para hablar sobre eventos pasados con matices de posibilidad, certeza, obligación o arrepentimiento.
¿Cómo se forman los Perfect Modal Verbs?
Los modal verbs en el pasado se forman con:
Modal Verb + Have + Past Participle
Ejemplo: She must have forgotten the meeting. (Ella debe haber olvidado la reunión.)
1. Must Have + Past Participle → Deducción en el Pasado
Se usa cuando estamos casi seguros de que algo sucedió basándonos en evidencia o lógica.
Ejemplos:
- The ground is wet. It must have rained last night. (El piso está mojado. Debe haber llovido anoche.)
- He looks so tired. He must have worked a lot. (Él luce muy cansado. Debe haber trabajado mucho.)
- She must have forgotten my birthday; she hasn’t called me.
(Ella debe haber olvidado mi cumpleaños; no me ha llamado.)
En la forma negativa: Se usa can’t have en lugar de «must have«.
2. Can’t Have / Couldn’t Have + Past Participle → Imposibilidad en el Pasado
Ejemplos:
- She can’t have finished the exam in 5 minutes! (No pudo haber terminado el examen en 5 minutos.)
- He couldn’t have seen me. I wasn’t there. (No pudo haberme visto. No estaba allí.)
They can’t have arrived yet; the flight landed five minutes ago.
(No pueden haber llegado todavía; el vuelo aterrizó hace cinco minutos.)
3. May Have / Might Have + Past Participle → Posibilidad en el Pasado
Se usa cuando no estamos seguros de si algo ocurrió o no.
Ejemplos:
- She might have left her phone at home. (Puede que haya dejado su teléfono en casa.)
- They may have forgotten about the meeting. (Puede que hayan olvidado la reunión.)
She may have lost her phone; she’s not answering.
(Puede que haya perdido su teléfono; no está contestando.)
4. Could Have + Past Participle → Posibilidad Pasada o Reproche
- Para indicar que algo era posible pero no sucedió:
She could have won the race, but she fell. (Podría haber ganado la carrera, pero se cayó.)
- Para expresar reproche:
You could have told me the truth! (¡Podrías haberme dicho la verdad!)
5. Should Have / Ought to Have + Past Participle → Arrepentimiento o Crítica
Se usa para hablar de algo que debería haber ocurrido pero no pasó.
Ejemplos:
- I should have studied more for the exam. (Debería haber estudiado más para el examen.)
- You ought to have apologized. (Deberías haber pedido perdón.)
You should have studied harder for the exam. (Deberías haber estudiado más para el examen.)
¿Cuál es la diferencia? : «Ought to have» es más formal y menos frecuente que «should have».
6. Would Have + Past Participle → Situaciones Hipotéticas en el Pasado
Se usa en la tercera condicional para hablar de situaciones que no sucedieron en el pasado.
Ejemplos:
If I had known, I would have helped you. (Si lo hubiera sabido, te habría ayudado.)
She would have come to the party, but she was sick. (Habría venido a la fiesta, pero estaba enferma.)
I would have called you, but I didn’t have your number.
(Te habría llamado, pero no tenía tu número.)
Resumen
Perfect Modal Verb | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|
Must have | Deducción casi segura | She must have gone out. (Debe haber salido.) |
Can’t have / Couldn’t have | Imposibilidad | He can’t have done that. (No pudo haber hecho eso.) |
May have / Might have | Posibilidad | They might have left already. (Puede que ya se hayan ido.) |
Could have | Posibilidad o reproche | You could have helped me! (¡Podrías haberme ayudado!) |
Should have / Ought to have | Arrepentimiento o crítica | You should have studied. (Deberías haber estudiado.) |
Would have | Situación hipotética pasada | I would have called you. (Te habría llamado.) |
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Los Perfect Modal Verbs son esenciales para hablar con precisión sobre eventos pasados y mejorar tu fluidez en inglés.
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